
El Premio Nobel de Literatura es uno de los 5 premios específicamente señalados en el testamento del millonario sueco
Alfred Nobel. Según sus palabras, el premio debe entregarse cada año «a quien haya producido en el campo de la literatura la obra más destacada, en la dirección ideal». La institución encargada de seleccionar al ganador es la
Academia Sueca (en
sueco, Svenska Akademien).
Diez de los 100 autores galardonados con el premio en el
siglo XX fueron de habla hispana: los
españoles José Echegaray y Eizaguirre (
1904),
Jacinto Benavente (
1922),
Juan Ramón Jiménez (
1956),
Vicente Aleixandre (
1977), y
Camilo José Cela (
1989); los
chilenos Gabriela Mistral (
1945) y
Pablo Neruda (
1971); el
guatemalteco Miguel Ángel Asturias (
1967); el
colombiano Gabriel García Márquez (
1982) y el
mexicano Octavio Paz (
1990).
Es un premio muy polémico debido a que se ha ignorado a autores mundialmente reconocidos. Algunos expertos señalan que grandes autores clásicos del
siglo XX no recibieron el premio. Según David Remnick, director de la revista
The New Yorker, escritores como
Marcel Proust,
James Joyce o
Vladimir Nabokov debieron alzarse con el galardón.
[1] Críticos literarios como
Emmanuel Carballo y
Sergio Nudelstejer añaden a esta lista a
Franz Kafka o a
Jorge Luis Borges.
[2] Adolfo Castañón incluye también a
Julio Cortázar o
Juan Carlos Onetti.
[2] Kjell Epsmark, miembro de la Academia sueca, en su libro El Premio Nobel de Literatura. Cien años con la misión repasa algunas de las omisiones más graves en la concesión del Nobel como fueron
Liev Tolstói,
Emile Zola,
Henrik Ibsen o
Paul Valéry, por mencionar sólo algunos.
[3]Dos de los ganadores rechazaron recibir el premio:
Borís Leonídovich Pasternak en
1958 (bajo una intensa presión del gobierno soviético) y
Jean-Paul Sartre en
1964 (alegando que su aceptación implicaría perder su identidad de filósofo).